— Уверен? — сомнительно это.
— Хольд отличный наездник, — уверяет меня Альвин, — лучший.
— Хорошо, — Альвину в этих вопросах можно верить, он знает большинство дворян своего поколения, — бери любую лошадь и во дворец. Принцесса, дай ему свою заколку, а то не поверят еще.
Виолетта протягивает смущенному парню брошь. Да, пожалуй, так будет даже лучше.
Через минуту только топот копыт затихает вдали. Может быть парень и не преувеличивал свое мастерство наездника.
— Тайс туда. Три обратно, — Гален качает головой, — долго.
— А телепортом? — уточняю я.
— На такое расстояние? Нереально, — отметает идею парень, — да и как они место найдут?
— Тогда все думаем, как найти принца. Что скажут маги?
Магов пятеро, но все качают головой.
— А ты? — интересуется Виолетта.
— Я не маг. И это совсем не мой профиль.
Хм, профиль… профиль. Можно попробовать! Хотя не факт. Да к черту! Наплевать что там скажет Белый Совет! Если я буду знать, что имел шанс помочь и даже не попытался…
— Бумагу и карандаш! — командую я. Тут же кто-то из уцелевших слуг находит требуемое.
— Ты что задумал? — с опаской уточняет Катарина. У нее уже не осталось сил колдовать. Бледная вся, почти прозрачная.
Я не отвечаю, лихорадочно строя схемы на бумаге. Заклинание поиска я знаю, а вот остальное придется додумывать и состыковывать.
— Даркин, ты поможешь? — голос у принцессы несчастный. — Что ты придумал?
— Артефакт поиска, — поясняю я, — но так как крови принца нет, придется поучаствовать тебе. Надеюсь, с ритуалом родственных уз я ничего не напутал.
— Я не допущу участие принцессы в темном ритуале! — пытается подняться Каллас, но Катарина без труда укладывает его обратно.
— Это мне решать! — хмурится принцесса, — я согласна.
— Кат, а ты хоть раз это делал? — интересуется Торус.
— Нет, — я уже расчищаю площадку.
Так, узор готов. В качестве амулета используем вот этот кусок деревяшки. Нанести символы и готово.
Принцесса храбро протягивает руку. Знаю что больно, потерпи. Крови нужно не так уж и много. Вот и все. Гален одним движением затягивает порез. Теперь принцессу в круг, щепку на предназначенное ей место, и поехали.
— Возьми, — утерев со лба пот, киваю Альвину на созданный амулет, — а то боюсь испортить.
Парень аккуратно поднимает исчирканную символами палочку в ладонь длиной.
— Вспомни лекции и постарайся настроиться на артефакт. Он будет указывать два направления — на Виолетту и на принца.
Некоторое время Альвин стоит с закрытыми глазами, затем поворачивается вокруг оси и, наконец, застывает.
— Там. Слабо, но я его чувствую.
— Отлично. Что дальше?
— Едем за ним! — парня возмущает безразличие тона.
— С кем? Катарина еле стоит на ногах, Гален тоже выложился по полной. Вот эта девушка вообще маг природы.
— Есть мы! — обижается один из немногих охотников, оставшихся на ногах. Как они все молоды и горячи! Я себя стариком чувствую.
— Ты собрался убить боевого мага обычной стрелой? — едко интересуюсь я.
Паренек молча достает стрелу из колчана.
— …! — я не смог сдержаться, — ты на драконов собрался охотиться?
— На Разрушителя! — зло отрезал парень.
Может быть, и не шутит. Такой артефакт пробьет даже полный доспех из гномьей стали.
— Катарина, Гален, Элис, остаетесь здесь, — раздает указания Альвин, — охраняйте принцессу и попытайтесь помочь особо тяжело раненым. Даркин, Мирх, Тобольд, Фейр со мной.
— А мы? — возмущается самый молодой из оставшихся парней.
— Вы охраняете лагерь. Подчинение Галену. Да и лошадей-то всего пять.
Гребаный лес! Гребаная кляча! Гребаный принц, который куда-то запропастился! Льюис учил меня держаться в седле, но максимум, что я позволял лошади — легкая рысь на площадке. А этот бешеный галоп через чащу меня угробит. Хорошо, что лес еще более-менее чистый, а то бы точно угробился. Не слишком-то я и отстал, но к моему прибытию все уже было кончено. Три трупа в черных камзолах и обнаженный принц, распятый на земле. Окружавшая принца магическая фигура была мне незнакома. И что-то с ней было не так!
— Ты идиот? — набросился я на Альвина, — куда вы полезли, мать вашу?!
— А что я должен был стоять и смотреть?! — завелся парень.
— Да! Иногда не вредно и подумать!
— О чем тут думать?! Принца нужно спасать!
Альвин бросился к лежащему на земле телу, но я сильным рывком отбросил его назад. А вот лучнику не повезло. Влетев в пределы магической фигуры, он вдруг вскрикнул и упал на землю. Кровь текла у него из ушей, из носа. По щекам побежали кровавые слезы. Из глотки вырывался только хрип. Плоть отваливалась гниющими кусками. Жуткое зрелище.
— Ты даже не разобрался, что за ритуал, — бросил я поднимающемуся с земли Роху, — и тут же залил фигуру кровью.
— Ты можешь спасти его высочество?
— Не знаю.
— На тебя же не действует магия! — снова перешел на крик Альвин, — просто разрушь эту фигуру!
— Не полезу я в незнакомое плетение! Это идиотизм! — ору я в ответ, — тебя чему в Академии учили?!
— Ты же Разрушитель! Ты любое плетение можешь порвать как крайс сайфэна!
Нет, словами ему не объяснить.
— Создай светлячок, — прошу я уже спокойно, — только чуть в стороне.
Парень явно в недоумении, но подчиняется. Через секунду безобидное бытовое заклинание взрывается.
— А я перерезал всего одну ниточку, — бросаю я мрачно.
— И что делать? — столь же мрачно интересуется рыцарь.