Эквилибрист - Страница 53

Девушка уже вся красная то ли от стыда, то ли от гнева.

— Ты! Да как ты смеешь?!!

— Вы отказываетесь от своего слова?

Катарина резко выдыхает сквозь зубы. В глазах появляется нехороший огонек.

— Я не отказываюсь, но в случае моей победы ты выполнишь те же условия.

Она что, надеется, что меня это остановит?

— Боюсь, мое голое тело доставит окружающим куда меньше удовольствия. Но я принимаю Ваши условия. Итак, на ком будем проводить эксперимент? — присутствующих относит метра на два.

— Если я залечу собственную рану, Вас это устроит? — обращаюсь к старосте.

— Вполне, — важно кивает она. Может быть, она думает, что я блефую? Уж слишком спокойна.

Достаю из сумки маленький перочинный ножик. Чиркаю себя по предплечью. Больно, черт возьми! Смотрю на Катарину. Та кивает. Пальцем рисую вокруг ранки печать лечения. Пара секунд и остается только едва заметный шрамик, который я и демонстрирую окружающим.

— Это невозможно! — Катарина задыхается, как вытащенная на берег рыба.

— Вы, видимо, спите на лекциях, благородная госпожа. Иначе, знали бы, что кроме магии жеста существует еще и такой обширный раздел, как ритуальная магия. Которую Вы сейчас и наблюдали.

Староста заливается краской.

— Я… Я прошу отсрочки до следующей декады.

— Хорошо, следующий эрстен, двадцать первого Гельба, начиная с первой лекции. — Интересно, сумеет она найти выход за это время.

Что интересно, Альвин все это проглотил, хоть и лицо у него было, словно он лимонов объелся. Я, почему-то, был уверен, что он вызовет меня на дуэль или еще каким-то образом попробует помешать спору. Видимо, чего-то я не понимаю в местном кодексе благородных.

— Здравствуй, — приветствует меня Крист ней-Самлунг, — Лили сейчас нет, но ты можешь подождать ее. Я тебя провожу.

Меня оставляют в той же внутренней комнате, где произошло столкновение с принцессой. Чтобы скоротать время ожидания, беру одну из книг.

— "Бестиарий"? — голос мастера Криста отвлекает меня от чтения, — интересуешься животными?

— Необычными, магическими животными.

— Могу предложить нечто более практичное. "Бестиарий" все же несколько пространен и сух, — на минуту библиотекарь скрывается среди стеллажей.

— Вот, — он кладет передо мной толстую книгу в потертом кожаном переплете, — "Справочник охотника на нежить, нечисть и волшебных существ, проживающих на территории Эрании и сопредельных государств" ней-Ромада.

Пролистываю книгу. Да, действительно, это куда интереснее. Никаких классификаций и теорий, чистая практика. Приведу одну из статей для примера:

"Летучие змейки Файти. Магическое существо, по форме напоминающее змею с крылышками (изображение ниже). Длина до полутора локтей. Окрас желто-коричневый. Крылья небольшие кожистые. Живут небольшими семьями по десять-двенадцать особей. Предпочитают темные влажные места. Обычно живут в дуплах, предпочитая густые чащи на границе болот. Иногда могут встретиться и в пещерах. Плохо переносят солнечный свет. Жертву убивают плевком яда. Могут плюнуть на расстояние трех-четырех шагов. При попадании на кожу яд убивает в течении полуахена. Способен проесть даже толстую кожаную куртку. При попадании яда на одежду, рекомендуется смыть его водой. Летают Файти довольно медленно, перед плевком зависают в воздухе. Часто подстерегают жертву на ветках деревьев. По земле почти не перемещаются. Особенно опасны и агрессивны в конце Коваса — начале Эрофуна. В холодное время года становятся вялы и медлительны. Самки на зиму впадают в спячку. Убить Файти можно любым оружием. Яд Файти — ценный алхимический реагент. Полость с ядом расположена чуть ниже головы, ближе к груди. Без предварительной обработки яд теряет свои свойства в течении двух суток. Остальные органы Файти ценности не представляют".

— Спасибо, это действительно гораздо интереснее.

— Не за что, — ней-Самлунг замолкает на секунду, затем, видимо что-то для себя решив, продолжает, — в библиотеке хранятся и другие книги. Например, книги по темной магии. Обычно, они выдаются только с разрешения Белого Совета, но для тебя я могу сделать исключение. В благодарность за помощь моей дочери.

— Благодарю, мастер, не стоит. Если мне понадобятся книги, сначала я попытаюсь получить разрешение официально. А вот если не получится, тогда буду думать — стоит ли причина того, чтобы подвергать опасности хорошего человека. А за помощь Лили Вы меня уже отблагодарили.

— О! Ты нашел Льюиса? Он еще жив? И как, взял тебя в ученики?

— Нашел. Жив. Взял. Только странный он какой-то. Как будто и не человек вовсе, а ожившая статуя. Я слышу в вашем голосе удивление. Почему?

— Это грустная история. Лет семь назад Льюис был блестящим офицером, любимцем двора. Слабый маг, но непревзойденный боец. Капитан гвардии в неполные тридцать. Орден орла первой степени и наследственное дворянство. Ах, сколько девичьих сердец было разбито, когда он все-таки женился! Ему не было равных ни на балу, ни на поле боя. Прославился как один из самых удачливых охотников на темных магов. А потом произошла та история. Он казнил девчонку за занятия магией крови. Казнил лично. Девочке только-только двенадцать исполнилось. Вот только темным магом она не была. Дед несчастной притащил в суд свидетеля, который признался в навете. На этом подонке места живого не было, но его слова подтвердил кристалл истины. Все доказательства были фальшивыми. Из Льюиса словно стержень вынули. А еще через два дня он зарезал свою семью. Жену и двух маленьких детей. В ту же ночь нашли тело того самого деда. Когда-нибудь слышал о ритуале "посмертного проклятия"? Этот ритуал позволяет наложить почти любое проклятие на обидчика, но только ценой собственной жизни. Когда Льюис пришел в себя, он отрекся от собственного имени и от собственной силы. Его силой удержали от самоубийства. Маги забрали его в академию, пытаясь спасти от безумия, и с тех пор о нем ничего не слышно.